目前，紫外线(UV)技术，特别是222nm紫外线，已成为对抗Covid-19和流感等空气传播病原体的有前途的工具。相较于因潜在损害皮肤和眼睛而闻名的传统紫外线光源，222nm紫外线被视为一种更安全的替代品。 然而，麻省理工学院的一项最新研究指出，222nm紫外线技术在室内空间应用时可能存在副作用。该研究由博士后维多利亚·巴伯和杰西·克罗尔教授领导，与Aerodyne Research和哈佛大学的合作者共同进行。他们专注于室外空气污染的研究，在大流行期间转向了室内空气质量的研究。 研究发现，222nm紫外线在净化室内空气时可能会引发不必要的化学反应。具体来说，紫外线与空气中的氧气相互作用会产生臭氧，这是一种已知的健康风险。此外，臭氧还可能与室内环境中普遍存在的挥发性有机化合物反应，生成挥发性氧化化合物和二次有机气溶胶，这些化合物都可能对人体健康构成威胁。 杰西·克罗尔解释道：“一旦产生臭氧，紫外线辐射就有可能与其相互作用，产生OH自由基等化合物，这些化合物也是强氧化剂。在封闭空间中，这些化合物的形成尤为成问题，因为人们大部分时间都待在那里，低通风率会导致这些化合物积累到较高的水平。”
222 nm杀菌光对室内空气质量的影响
该团队通过受控实验观察了紫外线对室内空气质量的影响。他们在密封容器中暴露清洁空气于紫外线下，并逐步添加不同的有机化合物，以观察对副产物形成的影响。维多利亚·巴伯解释说：“如果环境中存在挥发性有机化合物，这在所有室内环境中几乎都存在，那么这些氧化剂就会与它们发生反应，并产生氧化的挥发性有机化合物。在某些情况下，这些化合物对人体健康的危害比其前体更大，同时该过程还会导致二次有机气溶胶的形成。” 因此，虽然222nm紫外线灯不应被完全废弃，但在使用时需要谨慎考虑适当的强度和通风条件。研究团队计划在真实的室内环境中进行后续研究。科学家强调，在广泛采用这些紫外线技术以预防未来流行病之前，必须对这些技术可能带来的健康负面影响进行充分评估。
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